座头鲸大大，求你放过我吧！ By 忍饥挨饿的虎鲸宝宝
2017-07-27
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今天的故事特别好玩，听说有人已经看了三四遍。如果说的就是你……赶紧再来一遍！
座头鲸（Megaptera novaeangliae）是一种徜徉于广袤海洋中的庞然大物，成年个体体长可达十数米，体重接近三十吨。像须鲸科的很多成员一样，它们也主要以磷虾等小型甲壳生物为食。
看到这些特征，你可能会猜想座头鲸大概如与世无争的宽厚长者一般，是个在海中自由游荡，安享岁月流逝的角色。然而，许多案例却表明，座头鲸是一种喜欢“挺身而出”的动物——它们似乎尤其喜欢在虎鲸捕猎时对它们的猎物“拔刀相助”，驱赶虎鲸（Orcinus orca），营救被捕猎的动物。
鲸界雷锋座头鲸。图片：Francois Gohier / Auscape International
与座头鲸不同，虎鲸是一类凶悍的肉食动物，它们常常结伴而行，如群狼般突袭猎物。这些猎手大致可分为两类，其中一类主要捕食鱼类，而另一类则主要捕食海洋哺乳动物——比如海豹等哺乳动物，甚至是未成年的大型鲸类。
虎鲸冲上沙滩捕获了一只海狮幼崽。图片：Francois Gohier / ardea.com
座头鲸和虎鲸之间有着怎样的恩怨情仇，为什么要去找虎鲸的麻烦？来自美国加州西南渔业科学中心的罗伯特·皮特曼（Robert L. Pitman）及其庞大的团队对有记载的115起虎鲸－座头鲸冲突事件进行了详细的统计。这些事件发生在1951－2012年间，由遍布世界各地的至少54名记录者提供。
研究者惊讶地发现，大多数冲突（57%）是由座头鲸主动发起的。它们甚至会从几千米外赶过来干扰虎鲸的捕食，而且无论虎鲸的猎物是什么——事实上，当座头鲸去干预捕猎的虎鲸时，只有11%的状况是虎鲸在追捕其他座头鲸，而89%的状况是虎鲸们正在追杀海豹、海狮、翻车鲀、灰鲸幼崽等其他动物。
目击者们曾观察到这样的事件：“我们观察到一群虎鲸追杀一对灰鲸（Eschrichtius robustus）母子，然后一只座头鲸突然出现，发出吼声召唤同伴，随即就又出现了四只或者更多的座头鲸，它们协力赶走了虎鲸，而灰鲸母子得以幸存。”
值得一提的是，一只雄性座头鲸曾在1988年被拍摄到参与营救一只北海狮（Eumetopias jubatus），而在2003年，它又与虎鲸勇敢斗争，解救了另一只北海狮，并被围观群众再一次拍到。研究者们仔细比对了两张照片，确认了这只座头鲸15年如一日的英勇行为——或许北海狮应该为它颁发“匡扶正义”的锦旗，以表彰它对北海狮深沉的博爱。
种种迹象表明，座头鲸们或许是依赖敏锐的听觉去发现虎鲸的捕食行为，再前往干预的。在北太平洋区域活动、以海洋哺乳动物为食的虎鲸们在追踪猎物时往往是非常安静的，这可能是因为它们的猎物都听觉灵敏；而一旦锁定目标、开始攻击时，虎鲸们则开始大呼小叫，这或许是它们之间的交流手段。
座头鲸可能就是听到了虎鲸捕食时的声音后做出应对——在一个案例中，座头鲸甚至从7.8千米远的地方一路赶来。看起来，座头鲸就是听到了虎鲸的声音才前来进行破坏，而非回应被捕猎者的求救。所以，在到达虎鲸捕猎区域前，座头鲸大概也不知道自己要营救的是什么动物，也许也并不在乎。
事实上，座头鲸针对的对象也不仅仅是虎鲸，领航鲸亚科的拟虎鲸（Pseudorca crassidens）及领航鲸（Globicephala spp.）也对大型鲸类的幼崽发起过进攻，也同样遭遇过座头鲸的主动回击。
有人曾观察到“五只拟虎鲸正在安安静静地分食一条鱼，这时一只座头鲸突然出现，直接冲锋到它们的最中央，然后像打保龄球一样轻松把那些拟虎鲸打跑。拟虎鲸们逃跑时还发出尖锐的叫声。”
座头鲸之所以如此“敢打敢拼”，或许这是由于它们很清楚虎鲸这样的捕食者还不是自己的对手。即使是一只没有帮手的座头鲸，也敢于主动去找10余只虎鲸的麻烦，而如果虎鲸偶遇了没有幼崽在旁的座头鲸，也几乎不会采取任何进攻活动。
成年座头鲸拥有长达5米、重达一吨多的巨大胸鳍，而且又极其灵活易于操控，上面还往往附着了一些大而尖锐的藤壶（Coronula spp.），击中对手时可以割裂其血肉。在面对虎鲸时，座头鲸往往只是胡乱挥舞它们的胸鳍，拍打它们的尾鳍；虎鲸却似乎很清楚一旦被击中的可怕后果，选择保持距离。因此，成年座头鲸面对虎鲸时基本立于不败之地。
甲壳动物门蔓足类的成员藤壶是鲸上世界的一员。也是座头鲸的武器之一。图片：Glen Tepke / arkive
座头鲸这种将捕食者好事搅和黄这种习惯从何而来？研究者还不能给出确切答案。不过，在43%由虎鲸首先挑事儿的冲突中，虎鲸的目标往往都是座头鲸的幼崽。
座头鲸幼崽相对弱小，在体型上并不具备对虎鲸的绝对优势。虎鲸们常常试图把幼年的座头鲸和它们的长辈分开而攻击幼崽；而此时座头鲸母亲则会把幼崽驮在后背和后脑上，托出水面以避开攻击。如果有不止一只成年座头鲸在场，它们有时会把幼崽围在中央进行保护。
雌性座头鲸和它的幼崽。图片：Tomad Kotouc / arkive
在一次冲突中，观察者看到15只虎鲸在围攻3只座头鲸中比较幼小的一只，在激战开始后一小时左右，另外三只座头鲸“快速赶到战场，并且似乎把虎鲸们赶走了。”这样的案例，或许提示了为什么座头鲸和虎鲸“结下了梁子”。
另一个案例中，一群虎鲸试图将一只座头鲸幼崽与母鲸分开，两只雄性座头鲸中途杀出，用身体阻挡虎鲸靠近母子。但因为两只雄性错误判断形势，急于驱逐虎鲸，而将座头鲸母子留下，最终幼崽仍被折返的虎鲸淹死。
参加营救行动可是要花费大量时间、精力，甚至冒着受伤风险的。但座头鲸显然乐于此道。对此，皮特曼给出了他的猜测：尽管座头鲸的小团队往往是松散、不稳定的，但是它们却有着非常稳定的繁殖区域；幼崽长大之后，对它曾经居留的繁殖地也会保持极大的忠诚。
因此，保护别的座头鲸的幼崽有利于维持繁殖海域的稳定，为它们的进一步繁殖栖息打下基础。至于对其他物种的保护，在皮特曼看来，它们或许就是闲得无聊而已。对于座头鲸来说，反正它们和虎鲸搏斗也很少受伤，它们也就不介意把种内的互助扩散到物种之间。搞不好完全是找下消遣，锻炼筋骨，小试身手罢了。
舒松一下筋骨！图片：Mike Osmond / ardea.com
总之，尽管在我们看来座头鲸这种拔刀相助的作风显得非常热血，但这背后，究竟是静极思动，还是对虎鲸的仇深似海，或是只因为打跑虎鲸的“这个feel倍儿爽”，还要等待海洋生物学家们的进一步研究才能揭晓答案。
