咳嗽病因复杂，剧烈咳嗽容易引起多种并发症，如引发呕吐、昏厥，肋骨骨折等多种并发症，严重影响患者的生活质量。尤其在目前的新冠疫情下，持续的咳嗽容易导致周边人群的紧张和担忧，给患者的工作和生活带来不必要的困扰。

咳嗽实质上是机体的自我保护功能，其目的是为了清除呼吸道内的异物，维持呼吸顺畅。咳嗽反射是受低级中枢控制的“生物本能”，很难止住。

临床上通常将慢性咳嗽定义为以咳嗽为唯一症状或主要症状，时间超过8周，胸部影像学检查无明显异常者，简称为慢性咳嗽。

对于慢性咳嗽，需要找到病因，才能正确用药。如果强行止咳，反而容易导致严重后果。需要认识到，不是咳嗽止住了，病就会好。而是病好了之后，咳嗽自然就会止住。

1、感染后咳嗽：咳嗽是呼吸道感染的常见症状，因为病原体感染会造成呼吸道黏膜损伤，引起呼吸道敏感，容易被刺激咳嗽。这种感染后咳嗽持续时间一般不会超过两个月，因为呼吸道黏膜的再生时间一般为3~8周左右，黏膜再生后，咳嗽就会缓解了。

2、哮喘和过敏：哮喘是一种呼吸道慢性的炎性疾病，可能与运动、着凉、刺激性气体或某种特定食物有关。哮喘中有一种特殊的类型，叫做咳嗽变异性哮喘，主要表现为长期在夜间和清晨时剧烈咳嗽。哮喘无法彻底根治，所以这种咳嗽需要做过敏原测定，在生活中避免接触过敏原，并进行抗哮喘治疗才能缓解。

3、慢性阻塞性肺疾病：主要见于长期吸烟，或是长期处于粉尘污染环境下的中老年人群。这类人群的气管和肺长期受到刺激，会出现不可逆转的肺功能损害，是中老年人出现长期咳嗽的重要原因，通过肺功能检查可以诊断。

4、肺结核：虽然现在多数人都接种过结核疫苗，但仍然有部分人不会产生抗体，是结核的易感人群。所以出现不明原因的长期咳嗽、低热、面色潮红、身体消瘦等情况时，需要进行结核检测。

5、胃食管反流：有相当一部人的咳嗽，是胃食管反流病引起的。其表现为胃有烧灼感，并且有时还会产生胸痛。胃酸或是胃酸形成的酸雾从食管反流出，会刺激到相邻的气管，造成剧烈的咳嗽。

6、药物副作用：有高血压或冠心病的人，在服用普利类降压药的时候，有可能产生干咳的副作用。部分人的干咳症状，可能随着持续用药在一两个月内逐渐缓解，但也有少数人不能缓解。在服用普利类药物的人群中，最终有3%的人因为剧烈干咳而停药。

7、鼻后滴漏：在慢性鼻炎的患者中，咳嗽也是常见症状之一。因为鼻腔分泌物会倒流入咽部，造成持续刺激导致长期咳嗽。

除了以上病因外，还有些是临床上找不到原因的咳嗽，称为难治性不明原因的咳嗽。所以，慢性咳嗽实际上是很复杂的综合征，需要认真对待。

慢性咳嗽因其病因不同，治疗方面也有很大差异。所以首先要明确病因，对因治疗。目前有十余种检查手段帮助诊断，如血常规、胸部CT、痰嗜酸粒细胞检查、肺功能、支气管激发试验、过敏原测定、呼出气一氧化氮（FENO）等。

如果没有条件进行相关检查，则需要医师根据患者可能的病因进行的经验性治疗。医师通过仔细询问患者的症状，凭借经验判断咳嗽类型并用药，这种情况临床上也是比较常见。

对于咳嗽变异性哮喘导致的慢性咳嗽，首先按照哮喘疾病进行治疗，以吸入糖皮质激素为主；对于胃食道反流性咳嗽，要用抑酸剂加胃动力药；对于上呼吸道感染引发的咳嗽，则需要口服抗生素药物；对于鼻窦炎以及鼻炎等引发的慢性咳嗽，可采用具有收缩鼻黏膜血管作用的药物进行治疗；对于慢阻肺患者，需要长期接受糖皮质激素和气管扩张剂的治疗才能缓解咳嗽；而对于肺结核患者，需要接受规范的抗结核治疗，避免结核菌产生耐药性，变成迁延不愈的慢性病。

需要注意的是，止咳的关键点，是找到引起咳嗽的病因，“有的放矢”地进行用药。而不是盲目地使用止咳药，否则会拖延病症，使疾病变得更加严重。

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