据法新社华盛顿8月3日报道，太空旅游公司维珍银河公司当地时间3日宣布与发动机制造商英国罗尔斯罗伊斯公司合作，目的是建造一款飞行速度为3马赫（三倍音速）的超音速商用飞机。

报道介绍，在1976年至2003年间运营的先驱性超音速客机“协和”飞机的速度为2马赫。任何新型超音速飞机都必须解决导致“协和”客机失败的问题，尤其是噪音和油耗问题。

维珍银河公司的首席太空官乔治·怀特赛兹说：“我们很高兴……公布一种高速飞机的初步设计理念，我们设想这种飞机会将安全可靠的商业旅行和无与伦比的客户体验融合在一起。”

这种飞机的设计草图显示，它有一个“三角翼”，可搭载9至19名乘客，飞行高度可超过1.8万米，这一高度约为正常商业飞行的两倍。这种飞机可在现有机场跑道上起降。

维珍银河公司说，它的团队将“致力于应对常规高速商业飞行所涉及的热管理、维护、噪音、排放和经济等方面的关键挑战”。

该公司与罗尔斯罗伊斯公司签署了一份不具约束力的谅解备忘录，目的是为这款飞机研发发动机。

迄今，维珍银河公司的主要关注点一直是其正在研发的用于将游客带到太空边缘的半飞机半火箭飞行器。

它正在等待更多的试飞，商业飞行的启动日期尚未确定。

据报道，该公司去年上市，目前正寻求多样化发展，今年5月，该公司宣布它与美国国家航空航天局（NASA）签署了一项研发高速技术的协议。

NASA几十年来也一直致力于打造一种静音超音速实验性飞机X-59。洛克希德-马丁公司正在加利福尼亚州建造该飞机的第一架原型机。

维珍银河公司公布的超音速商用飞机设计图（法新社）