爱尔兰老龄化纵向研究(The Irish Longitudinal Study on Ageing，TILDA)的科学家发表了一项新研究，该研究在一组居住在社区的老年人中检验了叶酸和维生素B12状态之间的关系及其与抑郁症状的更大流行率的关联。

这项发表在著名的《英国营养学杂志》（British Journal of Nutrition）上的研究表明，维生素B12水平低与抑郁症状有关，但叶酸与抑郁无关。研究结果为老年人、公共卫生和决策者提供了相关信息，以更好地了解如何识别风险并采取保护措施，以提高50岁及以上人群的健康结果。

如叶酸和维生素B12等B族维生素的缺乏和水平低下在老年人中很常见。在爱尔兰，据报道，八分之一的老年人维生素B12水平较低，而爱尔兰所有年龄组的人都报告了低膳食摄入量和低血液状况。维生素B12水平低的一些负面后果可能包括巨幼细胞贫血，认知功能受损，或包围大脑神经纤维的保护层(髓鞘)受损。了解叶酸或低B12状态与晚年抑郁之间的关系很重要，因为抑郁是认知功能下降、住院治疗和早逝的风险因素。

这项研究使用TILDA的数据，调查年龄在50岁及以上的参与者，他们在第1波研究中接受了评估，并提供了血浆叶酸和血浆维生素B12的测量和抑郁症筛查。研究人员观察到，那些低B12状态的人在4年内出现抑郁症状的可能性增加了51%。

• 研究发现，在四年的时间里，低B12状态与抑郁症状的风险显著增加相关，但没有观察到叶酸的这种关联。

  
  

• 即使在控制了相关的调整因素，如身体活动、慢性疾病负担、维生素D状况、心血管疾病和抗抑郁药物使用后，这些发现仍然是强有力的。

  
  

• 研究人员观察到，在这项研究中，低B12状态的人在4年内出现抑郁症状的可能性增加了51%。

  
  

• 影响老年人微量营养素状况的其他因素包括肥胖、药物使用、吸烟、财富、性别和地理位置。

  
  

• 研究人员发现，随着年龄的增长，患抑郁症的风险降低。

  
  

• 这些发现是相关的，因为在爱尔兰的老年人群中，突发抑郁的发生率很高，而且维生素B12的缺乏水平很高。

  
  

• 这些观察结果也为食品政策制定者提供了保证，即通过强化食品来增加这些维生素的水平可能对预防这种情况有潜在的好处。

该研究的主要作者 Eamon Laird  博士说：

“鉴于生活在爱尔兰的老年人的抑郁症发病率很高，特别是在有证据表明八分之一的老年人报告有高水平的维生素B12缺乏率之后，这项研究具有高度的相关性。在欧洲和英国，推行食品强化B族维生素政策的势头越来越强，特别是美国食品强化叶酸的做法显示出积极的效果，在60岁及以上的人群中，叶酸缺乏或低状态的比率仅为1.2%。”

“我们的研究结果应该为政策制定者提供进一步的保证，表明食品强化政策可以提供一种潜在的手段来帮助预防老年人的抑郁症状，并通过富含维生素B12和叶酸的早餐谷物等食品来有利于整体健康。”

TILDA的首席研究员 Rose Anne Kenny 教授说：

“TILDA的纵向数据集具有丰富的数据广度，这为开展强有力的循证研究和发现一个群体的重要变化提供了独特的机会。这项研究的一个主要优势是，它是基于一个大型的、全国具有代表性的爱尔兰老年人样本，观察了四年多。”

“此外，研究人员检查了一组特征良好的患者，并纳入了一系列混杂因素，包括慢性病、药物、生活方式因素和其他营养血液生物标志物，以揭示强有力的研究结果。鉴于COVID-19限制开始后老年人孤独和抑郁的增加，该研究强调了增加维生素B12摄入或补充B12以帮助减轻老年人抑郁的潜在风险因素的重要性。”

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