自上世纪70年代以来，西方男性的精子数量越来越少，并且，这种下降趋势没有停止的迹象。研究人员称，按照目前的速度，到2045年，男性精子数量将下降到不孕的地步。

因此不少人开始担忧，男性面临“绝精”将导致世界末日的来临。

这一预言是由2017年一篇颇具影响力的论文引发的。该论文收集了1973年至2011年发表的研究的精子计数数据。来自美国、加拿大、西欧、澳大利亚和新西兰(即以富裕白人为主的国家)的数据被归为“西方”类别，其余的数据归为“其他”类别。

研究结果发现，自1973年以来，“西方”男性的平均精子数量下降了50%以上。

最近，一项最新的研究发现，化石燃料燃烧造成的化学污染可能是全球精子数量下降的重要原因。

据前瞻网报道，《自然评论内分泌学》(Nature Reviews Endocrinology)杂志上的一项深入分析称，“工业化地区现在的生育率低于维持其人口数量所需的水平。”

研究结果显示，“生殖健康问题的部分原因是越来越多地直接或间接接触源自化石燃料的化学品，以及使用石油制造塑料和工业化学品造成的污染。”

尽管全球人口达到了77亿的历史最高水平，而且还在不断增长，但世界生育率却几乎减半，从1950年的4.7降至2017年的2.4。研究人员表示，出生率开始下降，同时伴随着工业化和大规模燃烧化石燃料。

伦敦布鲁内尔大学分子毒理学家Andreas Kortenkamp教授说:“最紧迫的是，我们需要对同时接触化学混合物对生殖障碍的影响进行分析。”

Kortenkamp表示:“男性生育能力的危机对许多不能怀孕的人来说意味着无声的痛苦。重要的是找到可预防的原因，如接触化学物质，以更好地保护公众健康，帮助减少生育危机。”

人们的血液、尿液、精液、母乳和脂肪组织中都发现了化石燃料。许多化石燃料污染物是内分泌干扰物，这意味着它们扰乱内分泌系统，损害生殖健康。

哥本哈根大学的尼尔斯·斯卡贝克教授是这项研究的负责人，他说:“我们从大量的动物研究中知道，塑料、化学物质等会导致动物繁殖问题。” “我们不能在人类身上做这种暴露研究，那是不道德的，但我们从动物研究中知道的足够多，这值得关注。”

布鲁内尔的污染研究和政策中心正在进行第一次分析，看看接触化学物质对精液质量的影响有多大。它将明确指出哪些化学品的贡献最大，这将有助于各国优先制定减少化学品接触的政策。