颈椎病是颈椎椎间盘退行性改变及其继发病理改变累及其周围组织结构（神经根、脊髓、椎动脉、交感神经等）的相应临床表现。仅有颈椎的退行性改变而无临床表现者则称为颈椎退行性改变。

根据颈椎病的各种症状，临床可以分为颈型颈椎病、神经根型颈椎病、椎动脉型颈椎病、交感神经型颈椎病、脊髓型颈椎病等。